Le travail de Peace Through Unity a commencé en 1946 lorsque Anthony Brooke, Rajah Muda de Sarawak, a été appelé à aider les peuples autochtones du Sarawak à défendre leurs droits contre la puissance de l’Empire britannique. Pendant 5 ans, il a mené une lutte non-violente conformément aux principes de la Charte des Nations Unies, et a trouvé la vocation qui le définirait pour les 64 prochaines années.
Au début de l’an 2000, Peace through Unity a lancé un projet de sculpture sur la culture de la paix dans la ville de Wanganui en Nouvelle-Zélande.
La dynastie Brooke, connue sous le nom de « White Rajas », a gouverné le Sarawak en tant qu’État souverain indépendant de 1841 à 1946, lorsqu’elle est devenue une colonie britannique. Depuis 1963, elle fait partie de la Fédération de Malaisie. Le Sarawak était à l’origine une province de Bornéo. En 1841, le sultan l’avait cédé à James Brooke en reconnaissance de son aide dans la gestion d’une rébellion locale.
Anthony Brooke a été nommé Rajah Muda de Sarawak le 25 août 1937. Après la Seconde Guerre mondiale, Anthony a entrepris une campagne de cinq ans avec le soutien de divers groupes locaux de Sarawak contre l’annexion de Sarawak en tant que colonie britannique en 1946.
Anthony Brooke vécut pendant diverses périodes à Londres, dans le Sussex et dans la communauté Findhorn en Écosse. En 1982, il épouse une militante de la paix : Brigitte (Gita) Keller (née en 1931 à Copenhague du révérend Paul H. Lange), qui fonde l’Opération Paix par l’Unité (OPTU) en Suède en 1975.
De 1987 jusqu’à la mort de Brooke en 2011, ils ont vécu ensemble à Wanganui, en Nouvelle-Zélande. Brooke était voyageur et conférencier, très actif à faire connaître les mouvements pour la paix et la compréhension universelle.
En 2001, avec l’aide de la Galerie d’art régionale, et avec l’approbation du conseil du district de Wanganui qui a fait don du site sur un terrain public, un concours de conception de sculpture sur la culture de la paix a été organisé pour tous les artistes de la région. Le nom du gagnant a été annoncé lors d’une célébration multiculturelle à la galerie.
La conception « Handspan », choisie par 3 juges indépendants, est une grande œuvre d’art, de près de 20 mètres de diamètre, qui s’élève dans un double chemin en spirale à une hauteur d’environ 3 mètres avec des murs de chaque côté, recouvert de quelque 4000 moulages à la main en terre cuite réalisés à partir d’empreintes à la main de membres de la communauté de tous âges (de 3 mois à 106 ans) – chacun étant nommé
.
Le 18 septembre 2001, le terrain où la sculpture devait être construite a été béni lors d’une cérémonie spéciale de l’aube.
La construction a été réalisée grâce aux compétences et à la collaboration de personnes de nombreuses parties de la communauté : artistes, ouvriers de la construction, électriciens, plombiers, plâtriers, architectes et ingénieurs ainsi que tous ceux qui ont contribué à la sculpture.
Le 21 septembre 2002, la première Journée internationale de la paix a été consacrée à une culture de paix et de non-violence pour les enfants du monde par le Gouverneur général de la Nouvelle-Zélande lors d’une cérémonie sur la colline historique au cœur de la ville de Wanganui, le Musée régional, la Galerie d’art, la Bibliothèque publique et le Monument commémoratif de guerre.
Un livre de format table basse intitulé « Wanganui Culture of Peace – 2002 » a été publié à titre de souvenir et de document public, décrivant en images et en textes le processus de construction de la sculpture, les pensées qui la sous-tendent et les personnes impliquées. Commandez une copie ici.
Anthony Brooke est décédé chez lui à Wanganui le 2 mars 2011, à l’âge de 98 ans. Sa mort coïncide avec l’anniversaire de la mort de deux des quatre membres du Mouvement antiterroriste de Sarawak, Rosli Dhoby et Awang Ramli Amit, pendus à la prison centrale de Kuching le 2 mars 1950, tandis que les deux autres, Bujang Suntong et Morshidi Sidek, ont été pendus le 27 mars.
Encouragé par le soutien d’Anthony Brooke dans l’exploitation de cet héritage unique pour le bien social, le fils d’Anthony, James, et ses deux petits-fils, Jason et Laurence, ont établi le Brooke Trust, pour inspirer, informer et enrichir les communautés par des projets socialement responsables liés à la riche histoire et au patrimoine des Brookes.
Le Brooke Heritage Trust a déclaré que les cendres de Brooke seraient enterrées, selon son dernier souhait, au cimetière de la famille Brooke, près du fort Marguerita à Sarawak, le 21 septembre 2013. À cette date, lors d’une cérémonie privée en présence de l’épouse de Brooke, Gita, de son petit-fils, Jason Brooke, du haut-commissaire adjoint britannique, Ray Kyles, et du haut-commissaire néo-zélandais, David Pine, les cendres de Brooke ont été enterrées près du fort Marguerita.
En 1989, je reçois depuis quelques mois les publications de Peace Through Unity et je décide, avec l'accord des fondateurs Gita et Anthony, de créer une version française que je nomme "Pour". J'ai même eu la chance de rencontrer Anthony chez sa fille qui vivait dans ma région.
"Pour" durera un an, faute de moyens...
La mort d'Anthony est en lien avec la date de la mort de deux de ses amis de Sarawak, et je me permet d'ajouter que la date de l'inauguration du monument pour la paix, journée mondiale pour la Paix, en lien avec la date de l'enterrement de ses cendres au Sarawak, est aussi ma date de naissance...